El desprestigio del conservatismo y la división del partido en las elecciones de 1930 permitió el triunfo de los liberales.se inicio entonces la republica liberal que se prolongo hasta 1946.algunas características de este periodo fueron:
La gran depresión del 29: fue uno de los acontecimientos que mas influyo en el desarrollo de Colombia ,que por ser un país que casi no tenia desarrollo industrial y que dependía del mercado internacional para vender su producción agrícola y comprar productos industriales, fueron seriamente afectados por la gran depresión.
Las exportaciones y las importaciones se redujeron notablemente debido a la escasez de dinero y de productos en el mercado internacional.la única alternativa posible era desarrollar las industrias para poder sustituir las importaciones que se hacían de los países desarrollados.
Las ideas neoliberales: De acuerdo con las ideas liberales los individuos debían gozar de plena libertad para dedicarse a cualquier actividad sin ninguna intervención por parte del estado. Los principios neoliberales se extendieron rápidamente y fueron aplicados, en adelante en la mayoría de los países de economía capitalista.
Los gobiernos liberales que se sucedieron en Colombia entre 1930 y 1946 recibieron la influencia del neoliberalismo e introdujeron reformas siguiendo esta nueva teoría económica.
Durante este periodo se turnaron en el gobierno:
Enrique Olaya herrera 1930 -1934
Alfonso López pumarejo 1934 -1938
Eduardo santos montejo 1938 -1942
Alfonso López pumarejo 1942 -1946